カセットデッキ初心者向けガイド：巻き戻し、早送りとは？録音したばかりの音声を聞くには？
最近、カセットプレーヤーの使い方が分からないという質問をたくさんいただきました。カセットプレーヤーやカセットに触れたことがない人もいれば、子供の頃にカセットで遊んだことがあっても、録音の仕方を覚えていない人もいるようです。カセットテープが長らく廃れてしまい、近年になってようやく復活したため、今回はカセットプレーヤーの基本的な操作方法を皆さんにご紹介したいと思います。PLAYMEをご購入された方で使い方が分からない方も、以下の記事をご覧ください。PLAYMEカセットプレーヤーを例にご説明します。
カセットプレーヤーの一般的なボタン
まず、カセットプレーヤーの基本的な機能からご紹介します。PLAYMEをはじめ、ほとんどのカセットプレーヤーの上部には、通常、少なくとも5つのボタンがあります。RECORD（録音）、PLAY（再生）、F.REW（巻き戻し）、F.FWD（早送り）、STOP（停止）です。
カセットテープを再生する
ほとんどのカセットプレーヤーには、カセットテープを収納するカバーが付いています。PLAYMEも同様に、まずこのカバーを開けます。PLAYMEの側面には突起があり、そこから開けることができますが、手で塞がないように注意してください。というのも、多くの人が最初、このカバーの開け方について質問するからです。開くと、カセットテープをセットする2つの溝が見えます。
カセットテープをセットする際に注意すべき点が2つあります。
① 1つ目は、茶色のテープが上を向くようにすることです。
カセットプレーヤーは、テープの内容を読み取るために、内部のテープを絶えず回転させ、銀色のヘッドを通過させることで、音楽をヘッドホンやスピーカーに送ります。
② 2つ目は、カセットテープのA面とB面です。
カセットテープにはA面とB面があり、それぞれ異なる内容が収録されています。どちらの面を聴くかは、どちらの面をセットするかによって決まります。通常は、アルバムのデザインに従ってA面から再生します。A面を聴く場合は、A面を自分の方に向けてカセットプレーヤーにセットします。B面を聴く場合は、B面を自分の方に向けてセットします。カセットをセットしてカバーを閉じ、「PLAY」ボタンを押すと、5～10秒ほどで音が聞こえてきます。右側で音量を調整できます。
早送りと巻き戻しの違い（Rewind / Fast-Forward）
YouTubeやSpotifyなどで音楽を聴くとき、曲を飛ばしたい場合は、聞きたい時間まで直接シークバーを動かせば簡単にできますが、カセットテープに触れたことがない人にとっては、カセットテープでは曲をスキップできないことを知らないかもしれません。カセットテープは、順番に再生、早送り、巻き戻しをする必要があります。ここで、RewindとFast Forwardの違いをご説明します。
A面に5曲あり、2曲目を再生している場合、5曲目を聴きたいときはどうすればよいでしょうか？
まず、カセットテープを聴くことは、スマホやパソコンで音楽を聴くことと大きく異なる点が1つあります。それは、曲をスキップしたり、直接選択して再生したりできないことです。つまり、大まかな感覚で早送りをして、目的の位置で再生するしかありません。もしお持ちのカセットテープを何度も再生していれば、感覚で早送りする時間を把握して、目的の再生位置に到達できるでしょう。しかし、実際には昔カセットテープを聴いていた人たちは、早送りすることはあまりありませんでした。その理由は、バッテリーの節約と、カセットプレーヤーの損傷を減らすためです。昔カセットテープを聴いていた多くの人は、いつでも鉛筆を持ち歩いており、手動でカセットテープを巻き戻したり早送りしたりしていました。
もちろん、曲飛ばしを止めることはありませんが、早送りのしすぎはカセットプレーヤーの破損や、カセットテープの劣化・巻きつきの原因となり、最終的には「食い込み」のリスクを高める可能性があることを注意しておきます。食い込みについては、下記で「食い込み」の対処法について説明しています。
では、どうしても特定の場所に早送りしたい場合はどうすればよいですか？
まず、どんな操作をする前にも、「STOP」ボタンを押す習慣をつけることをおすすめします。こうすることで、カセットプレーヤーをより長く良い状態で保つことができます。以下は、一般的な早送り手順です。
① 再生中に、まずSTOPボタンを押します。
② 次にFast Forwardボタンを押します。
③ だいたいの位置になったら、もう一度STOPボタンを押し、次にPLAYボタンを押します。
（目的の位置にまだ到達していない場合は、F.FWDを何度も繰り返すことができます。）
④ 行き過ぎた場合は、Rewindボタンで巻き戻します。
結論として、Fast-Forwardをいつ使い、Rewindをいつ使うべきでしょうか？まず再生方向を確認する必要があります。PLAYボタンの上には通常、再生方向がすでに記載されています。PLAYMEを例にとると、左側を指しているので、再生するとカセットテープは左に回転します。A面を早く再生し終わりたい場合は、このときにFast Forwardを押して、最後にSTOPボタンを押します。このとき、もう一度PLAYを押すと、自動的に停止して再生できなくなります。これはなぜでしょうか？カセットテープを取り出して見てみると、テープが左側に巻き取られているため、この方向からは再生できないことがわかります。
では、B面を聴くにはどうすればいいでしょうか？
カセットテープを裏返して、B面を自分の方に向けてセットすると、テープが右側にあるのがわかります。これでB面を再生できます。実は、A面もB面も同じテープから再生されるので、どちらの面を再生するかは、どちらの面をカセットプレーヤーにセットするかによって決まります。カセットテープの構造は少し複雑なので、後日別の動画で説明します。簡単に言うと、A面の始まりはB面の終わりと同じで、B面の終わりはA面の始まりに戻ります。
カセットプレーヤーのイヤホンジャックとマイクジャック
再生と巻き戻しについて理解したところで、他の機能を見ていきましょう。PLAYMEの右側には2つのジャックがあります。マイクの絵が描かれたジャックは、マイクやその他の機器を接続して録音するために使用します。たとえば、付属の3.5mmオス-オスケーブルを使用して、片方をコンピューターに、もう片方をPLAYMEに接続し、空のカセットテープをセットすることで、お気に入りの曲を録音してDIYのミックステープを作成できます。録音の方法については、別の動画をご覧ください。
もう一つのジャックはイヤホン用です。イヤホンで音楽を聴きたい場合は、直接差し込むと音楽が聞こえます。また、先ほどの3.5mmオス-オスケーブルを使ってスピーカーに接続して音楽を聴くこともできます。イヤホンでもスピーカーでも、音質は向上しますが、両者には違いがあります。私は特に、カセットテープ特有のノイズ、あの温かいシャリシャリ音をイヤホンで聴くのが好きで、寝る前に聴いているとすぐに眠ってしまいます。皆さんもぜひ試してみてください！
PLAYMEには録音機能があるため、イヤホンとマイクのジャックが分かれていることに注意してください。マイク付きのイヤホンを使用すると、同時に内蔵スピーカーからも音が出る場合があります。マイクなしのイヤホンを使用すれば、この問題は発生しません。
カセットテープの食い込みの対処法
先ほど、カセットテープが「食い込む」可能性があるとお話ししましたが、なぜそうなるのでしょうか？また、食い込みが発生した場合、自分でどのように対処できるのでしょうか？
多くの人が、テープの食い込みはカセットプレーヤーの故障ではないかと心配します。なぜなら、再生しているカセットテープが新品だからです。しかし、テープの食い込みは非常に一般的な状況であり、様々な原因で発生します。例えば、カセットプレーヤー内部のピンチローラーが汚れていてスムーズに動作しないことが一つの原因です。次に、カセットテープを長期間再生していない場合も、食い込みのリスクが高まります。長期間再生されていないカセットテープは、内部のテープが硬くなることがあり、これも原因の一つです。したがって、「食い込み」はカセットプレーヤーとカセットテープの両方に関係しており、新品のカセットテープでも発生する可能性があります。
しかし、ご心配はいりません。「食い込み」はそれほど恐ろしいものではなく、もし不幸にも食い込みが発生しても、対処法があります。
① まず、すぐにSTOPボタンを押し、バッテリーを取り外します。
② 次に、優しくテープを引き出します（引き出すときは、爪で内部の磁性体を傷つけないように注意してください）。
③ 引き出した後、鉛筆を使ってテープを巻き取り、飛び出たテープを元に戻します（巻き取る際は、両面が裏返らないように注意してください）。
注：巻き戻した後、テープがしわくちゃになっていることに気づくでしょう。実は、巻き戻しても再生は可能ですが、内容の一部が破損する可能性もあります。必ずしも破損するわけではありませんが、内容に影響がなければ、巻き戻して最初に戻し、数日後に状態が良くなるのを待つだけです。
④ カセットプレーヤーのクリーニング（食い込みが発生した後、カセットプレーヤーの問題なのかカセットテープ自体の問題なのかが不明なため、念のためカセットプレーヤーをクリーニングすることをお勧めします）。
注：ヘッドクリーニングテープを使ってピンチローラーを清掃できますが、ヘッドクリーニングテープがない場合は、手作業でピンチローラーを清掃する必要があります。部品の清掃方法については、後日別の動画でご紹介します。
⑤ カセットプレーヤーのクリーニングが終わったら、食い込みのあったカセットテープを緩めます。
⑥ まず、鉛筆を使って両側のギアを回します。
⑦ その後、カセットプレーヤーにセットし、巻き戻しと早送りを数回繰り返します（早送りや巻き戻し中は、テープがヘッドやピンチローラーなどの部品に触れないため、再び食い込む心配はありません）。
ご自宅に中古のカセットテープがある方なら、中古のカセットテープは食い込みが少なく、新品のカセットテープの方が食い込みが多いことに気づくかもしれません。これは、中古のカセットテープは何度も再生されており、内部のテープがスムーズに動くようになっているため、食い込みが少ないからです。ですので、新しいカセットテープを購入した後は、もったいぶらずに数回再生し、この新しいテープをたくさん聴いてみてください。また、定期的に他のカセットテープを取り出して再生することをお勧めします。こうすることで、カセットテープを良好な状態に保つことができます。